국가해양생태공원 지정…2030년까지 1000만 관광객 유치 팔 걷어

정부가 우수 해양생태 자원의 합리적 이용으로 지역경제를 활성화 거점 육성에 나선다. 이를 위해 충남 가로림만 등 국가해양생태공원 4곳을 지정해 2030년까지 방문객 1000만명을 유치하겠다는 청사진을 제시했다.

해양수산부는 국가해양생태공원의 지정과 체계적인 운영을 위해 관계부처 합동으로 '국가해양생태공원 지정·운영 추진전략'을 수립, 2일 경제[사진=해양수산부]장관회의에서 발표했다.

해수부는 유엔생물다양성협약(UN CBD)에서 정한 대로 2030년까지 관할 해역의 30%를 보호구역으로 지정한다는 목표를 실현하기 위해 해양보호구역 확대를 추진하고 있으나, 개발 행위를 제한하는 소극적·규제적 관리 방식의 기존 정책으로는 보호구역 확대에 어려움이 있었다.

특히 최근 갯벌생태 체험 등 해양생태 관광에 대한 국민적 수요 증가와 해양생태 자원을 활용해 관광객을 유치하고자 하는 지자체의 개발 요구가 지속되고 있어 새로운 관점의 보전 정책이 필요한 상황이었다.

이에 해수부는 우수한 해양생태 자원의 합리적 이용을 통해 보전과 이용이 공존하는 해양생태계를 구현하기 위해 국가가 직접 지정하는 '국가해양생태공원 제도'를 도입했다.

이후 해수부는 '국가해양생태공원 지정·운영 추진전략'을 수립해 해양자산 가치가 우수하고 사업계획이 구체화된 △충남 가로림만 △전남 신안·무안 △전남 여자만 △경북 호미반도 4곳을 최초의 국가해양생태공원으로 지정했다.
  
가로림만은 점박이물범이 서식하는 등 해양생물 다양성이 우수한 지역이고 신안·무안 갯벌은 세계자연유산 등재지역이다. 여자만은 철새 도래지 등 환경적 가치가 우수한 지역이며, 호미반도는 게바다말 등 해양보호생물이 광범위하게 서식하는 동해안권 대표 보호구역이다.

이번에 지정하는 국가해양생태공원은 해양보호구역인 핵심보전구역과 완충구역(해상 1㎞), 지속가능이용구역(육상 500m)으로 구분하고, 3단계 공간관리체계를 도입해 보전과 이용이 균형을 갖춘 공간으로 관리될 예정이다.

해수부는 경제관계장관회의 이후 해양수산발전위원회 심의를 거쳐 올해 안에 국가해양생태공원의 지정을 완료할 계획이다. 또한 '함께 누리는 해양생태계의 혜택, 국가해양생태공원'이라는 비전 아래 2030년까지 연간 방문객 1000만 명 달성을 목표로 '국가해양생태공원 지정·운영 추진전략'을 차질 없이 추진할 계획이다.

전재수 해수부 장관은 "'국가해양생태공원 지정·운영 추진전략'은 국민과 함께 해양생태계의 가치를 높이고, 지속 가능한 해양 관리 체계를 구축하기 위한 전략"이라며 "국가해양생태공원을 지역경제 활성화의 거점으로 육성해 생태계 보전과 지역경제 활성화를 동시에 실현하는 선순환 모델로 만들어 가겠다"고 말했다.
아주경제=김유진 기자 ujeans@ajunews.com