"트럼프, 2026년에도 아시아 외교서 '경제 우선' 기조 지속 전망"

도널드 트럼프 미국 대통령 [사진=로이터·연합뉴스]
도널드 트럼프 미국 대통령이 2026년까지 아시아 외교에서 '경제 우선' 기조를 이어갈 가능성이 크다고 일본 교도통신이 29일 전망했다.

트럼프 대통령은 최근 외교 현안을 언급할 때마다 관세와 무역, 경제적 성과를 강조하고 있으며 이는 중국과 일본을 포함한 아시아 정책 전반에 적용되고 있다. 미국 내에서 생활비 상승에 대한 불만이 커지고 중간선거가 1년도 채 남지 않은 상황에서 트럼프 대통령이 국내 경제 성과에 초점을 맞추고 있다고 교도통신은 짚었다.

트럼프 대통령은 지난 10월 말 한국에서 열린 아시아태평양경제협력체(APEC) 정상회의를 계기로 일주일간의 아시아 순방을 마친 이후 이러한 기조를 더욱 분명히 하고 있다. 그는 관세 압박을 통해 미국에 유리한 합의를 이끌어냈다고 주장하며, 자신의 대외 정책이 미국 경제에 실질적인 이익을 가져다주고 있다고 강조해왔다.

특히 미·중 관계에서 이러한 성향이 두드러진다. 트럼프 행정부는 중국을 주로 경제 경쟁의 대상으로 인식하고 있으며, 미국의 이익을 어떻게 보호할 것인가에 초점을 맞춰 관계를 다뤄왔다는 평가다. 이념적 비판이나 대만 문제 등 민감한 정치·안보 현안은 상대적으로 자제해 왔다는 분석도 나온다.

트럼프 대통령은 지난 10월 30일 시진핑 중국 국가주석과 회담을 갖고 미·중 무역 갈등을 1년간 휴전하는 데 합의했다. 이에 따라 중국은 희토류 수출 통제 확대를 중단하고 미국산 대두 구매를 재개하기로 했으며, 미국은 중국산 제품에 대한 관세를 일부 인하했다.

다만 트럼프 행정부가 중국으로부터 실질적인 추가 양보를 확보하지는 못한 만큼, 현재의 관계 완화 국면을 관리하는 데 초점을 맞추고 있다고 교도통신은 평가했다. 트럼프 대통령이 시 주석과의 ‘기능적인 경제 관계’를 유지하려는 의지는 최근 공개된 미국의 국가안보전략(NSS)에도 반영됐다고 교도통신은 설명했다.

미국 싱크탱크 전략국제문제연구소(CSIS)의 중국 전문가 보니 린은 "전반적인 고위급 흐름은 경제 사안에 대한 집중이 더 커지고 있으며, 양측은 부산에서 합의한 사항들을 이행하는 데 주력하고 있다"고 말했다. 그러면서 그는 이러한 경제 목표가 "그가 개인적으로 매우 중시하는 가치이며, 그의 세계관을 형성한다"고 평가했다.

이에 향후 아시아의 지정학적 역학관계는 미국이 앞으로 몇 달 동안 중국을 어떻게 규정하느냐에 따라 달라질 수 있다는 전망도 제기된다. 미국 싱크탱크 란드연구소의 일본·동아시아 안보 전문가 제프리 호넝은 핵심 쟁점은 중국을 "안보 위협으로 볼 것인지, 아니면 기회로 볼 것인지"라며 미국 행정부가 대중 전략을 아직 완전히 정립하지 못했다고 지적했다.

트럼프 대통령은 내년 4월께 국빈 자격으로 중국을 방문하는 방안을 추진 중인 것으로 전해졌다. 교도통신은 해당 방문이 성사될 경우 2026년 트럼프 대통령 외교 일정의 주요 이벤트가 될 것으로 전망하면서도, 중국이 핵심 광물을 지렛대로 협상력을 유지하고 있는 만큼 회담 성과를 예단하기는 이르다고 전했다.

전문가들은 트럼프 대통령이 가시적인 성과가 제한적이더라도 미·중 관계를 주도하고 있다는 이미지를 강조하기 위해 방중을 추진할 가능성이 있다고 보고 있다. 린 전문가는 "성과물이 더 많을수록 보기에 좋다는 것은 분명하다"면서도 "트럼프 대통령은 그것을 반드시 필요한 전제 조건으로 보지 않을 수도 있다"고 말했다.

다만 중국의 대일 공세와 역내 긴장이 변수로 작용할 수 있어, 트럼프 행정부의 아시아 전략은 상당한 불확실성을 안고 있다는 평가도 나온다.
아주경제=황진현 기자 jinhyun97@ajunews.com