[기자수첩]신속함은 증명했다, 이제 남은 건 꾸준함이다

9월23일 오전 11시, 한국거래소 기자실. 예정에 없던 주가조작 근절 합동대응단 브리핑이 열렸다. 갑작스러운 일정에 기자들이 분주히 자리를 채웠다. 합동대응단의 표정은 담담했지만 결의가 느껴졌다.

단상에 선 이승우 단장은 "오늘 아침 압수수색과 계좌 지급 정지가 동시에 이뤄졌다"고 밝혔다. 왜 이렇게 급하게 브리핑을 열 수밖에 없었는지 설명을 이어갔다. 긴장감 속에서 진행된 브리핑이었다.

공개된 사건은 1000억원 규모의 주가조작이었다. 종합병원과 대형학원을 운영하는 슈퍼리치와 금융 전문가들이 손을 잡은 '엘리트 집단'이었다. 그들의 수법은 치밀했다. 수십 개 계좌를 동원해 분산 매매를 하고, 주문 IP까지 조작했다. 통정매매만 수만 회에 달했다. 금융당국조차 '고도의 지능적인 전략'이라고 표현했다. 이 단장은 "혐의 기간 중 거의 하루도 빠짐없이 시세조정 주문을 제출하며 시장을 집요하게 지배했다"고 강조하기도 했다.

이번 사건은 합동대응단 출범 2개월 만에 거둔 첫 성과다. 무엇보다 눈에 띄는 건 '속도'였다. 압수수색까지 걸린 기간은 6개월. 그는 "통상 금융감독원 단독 조사 후 공동 전환해 압수수색까지 가면 1년 넘게 걸린다"고 설명했다.

그간 주가조작 수사는 지지부진하다는 지적이 많았다. 조사·심리·제재 기능이 기관별로 흩어져 있어 대응이 늦을 수밖에 없었기 때문이다. 그런 만큼 단기간에 성과를 내놓은 건 의미가 크다고 볼 수 있다. 시장에 '이번에는 다르다'라는 신호를 보낸 것이기 때문이다.

하지만 앞으로가 더 중요하다. 신속함을 증명했으면 이제는 꾸준함을 보여줘야 할 것이다. 이재명 대통령이 공언한 '주가조작은 패가망신'을 이루기 위해서는 단발성으로 끝나서는 안 된다. 주가조작은 근절하기가 어렵다. 시대가 발전하면서 방식이 다양해지고 교묘해지기 때문이다.

시장의 신뢰도를 제고하기 위해서도 필요하다. 투자자들은 국내 주식시장을 신뢰하지 않는 경향이 있다. 주가조작, 내부자 거래, 미공개 정보 이용, 작전세력 개입 등 불공정 거래가 만연해 있다는 인식이 크기 때문이다. 이 부분을 불식시키기 위해서라도 꾸준한 성과를 보여줄 필요가 있다.

주가조작 근절 합동대응단은 1년 정도의 운영 기간을 거친 후 운영 성과, 관계기관 의견 등을 종합 고려해 연장 또는 상설화 여부를 검토할 계획이다. 브리핑을 마치며 이 단장은 말했다. "중대 불공정 거래 행위는 즉각 조사에 착수해 주가조작 세력이 우리 자본시장에서 발붙이지 못하도록 하겠다. "

그의 말처럼 남은 기간에도 신속함과 꾸준함을 이어가, 궁극적으로는 조사부터 제재, 법적 고발까지 아우르는 독립적이고 상시적인 단일기구, 한국판 증권거래위원회(SEC)로 자리 잡아 투자자들의 안전판이 되길 바란다.