무협, 美 테네시주지사 초청…"비자 문제에 관심 부탁"

빌 리(Bill Lee) 미국 테네시주지사가 한국을 찾아 우리 무역 업계와 간담회를 가졌다. 테네시는 글로벌 완성차의 핵심 거점으로 꼽히는 지역으로, 북미 전기차 전환을 선도하고 있다.

한국무역협회는 23일 서울 강남구 그랜드인터컨티넨탈 호텔에서 빌 리 주지사를 초청해 무역 업계 간담회를 가졌다고 밝혔다. 스튜어트 맥호터(Stuart McWhorter) 부지사 겸 상무장관, 앨런 보든(Allen Borden) 부상무장관 등 사절단원 10명이 참석했다. 한국 측에서는 윤진식 무역협회 회장과 오석송 메타바이오메드 회장, 송호근 와이지-원 회장, 최명배 엑시콘 최명배 회장, 김동욱 현대자동차 부사장 등 무역협회 회장단을 비롯한 기업 관계자 25명이 참석했다.

테네시주는 미국 내에서도 손꼽히는 수준의 제조업 역량을 가지고 있다. LG전자·효성중공업·한국타이어 등 우리 기업들이 활발히 진출해 있다. 닛산·제너럴모터스(GM)·폭스바겐 등 3대 완성차 공장을 중심으로 주 전역에 탄탄한 자동차 밸류체인도 갖추고 있다. 최근에는 포드-SK온 합작 배터리 공장과 GM-LG에너지솔루션 합작 배터리 공장 설립이 추진되고 있다. LG화학의 양극재 공장 건설도 진행되고 있어 국내 중소·중견기업 진출도 잇따르고 있다. 테네시주정부에 따르면 지난해 누적 기준 우리 기업 24개사가 약 59억달러를 투자해 4200개 이상의 일자리를 창출했다.

이날 행사에는 테네시주 진출 기업 중 덕산일렉테라(이차전지), 알루코(알루미늄), 유니테크(산업용 접착제), SL(자동차부품) 등이 참석해 주정부 주요 인사들과 직접 소통하는 시간을 가졌다.

윤진식 회장은 "글로벌 완성차의 핵심 생산 거점이자 북미 전기차 전환을 선도하는 테네시주와 우리 기업 간 협력을 통해 양국의 첨단산업 분야 공급망 협력이 한층 더 강화되길 희망한다"며 "원활한 현지 진출을 위해 우리 기술자의 비자 애로에 각별한 관심과 지원을 부탁한다"고 말했다.

빌 리 주지사는 "한국은 배터리 소재·셀, 완성차 등 첨단 제조 분야에서 테네시주의 핵심 경제 파트너"라며 "한국 기업들이 테네시주의 경제 성장과 일자리 창출에 크게 기여해온 만큼 주정부도 경쟁력 있는 인력 확보와 비즈니스 친화적 환경 조성 등을 위한 지원을 아끼지 않겠다"고 했다.

장희준 기자 junh@asiae.co.kr

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