마약은 핑계?..."미국이 마두로 체포한 진짜 이유는 석유 때문"

미국이 니콜라스 마두로 베네수엘라 대통령을 체포한 이번 사태의 핵심 배경으로 '석유'가 지목되고 있다.

7일 박정호 명지대 산업대학원 실물투자분석학과 교수는 CBS라디오 '박성태의 뉴스쇼'에서 "베네수엘라는 전 세계에서 석유 매장량 기준 압도적인 1등"이라며 "베네수엘라의 가장 큰 석유 고객은 미국이었다"고 말했다. 그는 "미국은 1990년대까지 전체 석유 수입분의 20% 이상을 베네수엘라에서 들여왔다"고 했다.

박 교수는 이어 "미국 걸프만에 있는 정유 시설들은 베네수엘라에서 주로 생산되는 중질유에 맞춰 미세조정 돼 있다"며 "그러나 2000년대 들어 베네수엘라로부터 원유를 제대로 수급받지 못하면서 캐나다나 멕시코 등 다른 국가에서 (원유를) 수입해 시설을 가동해왔다"고 설명했다. 이어 "엑슨모빌 등 미국 석유 회사들이 베네수엘라의 석유 단지에 엄청난 투자를 했었는데, 차베스 전 베네수엘라 대통령이 국유화해 보상도 받지 못하고 철수했다"고 덧붙였다.

그는 이번 사태의 직접적인 원인이 마약이 아닌 석유에 있다고 분석했다. 박 교수는 "많은 분이 미국도 1등 산유국인데 왜 석유 때문에 이런 행동을 하냐고 생각할 수 있다"며 "과거 베네수엘라산 원유에 맞춰 설계된 정유 시설 가운데 상당수가 그동안 유휴 상태로 남아 있었는데, 이번에 이를 다시 활용할 수 있는 여지가 생긴 것"이라고 설명했다.

정치·외교적 요인도 배경으로 언급했다. 박 교수는 "베네수엘라는 대표적인 친중 국가로, 현재 석유의 약 80%를 중국에 수출하고 있는 것으로 알려졌다"며 "최근 베네수엘라 국영 석유회사의 투자를 확대해 온 국가는 또 러시아"라고 했다. 러시아가 (베네수엘라와) 합자회사를 설립해 지분 40%를 확보했고, 이를 통해 베네수엘라가 석유 생산을 다시 복구할 수 있는 길을 열어줬다는 것이다.

그는 "베네수엘라가 바로 옆에 위치한 가이아나는 심해 유전을 발견하면서 2022년 경제성장률이 60%를 넘었고, 이듬해에도 성장률이 30%가 넘었다"며 "인구 100만명도 안 되는 나라에서 엄청난 유전이 발견돼 막대한 경제적 부를 가져다준 것인데, 가이아나 유전은 해상에 있어 베네수엘라가 바로 옆에서 사실상 공유하고 있는 수준"이라고 덧붙였다.

허미담 기자 damdam@asiae.co.kr

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