尹과 어퍼컷한 김흥국의 분노, 그리고 눈물

가수 김흥국(왼쪽)이 지난 2022년3월9일 윤석열 대통령 당선인과 어퍼컷 포즈를 하며 기뻐하고 있다. 사진 | 연합뉴스

[스포츠서울 | 원성윤 기자] 보수 우파 진영의 대표적 연예인으로 활동하다 최근 ‘정치 손절’을 선언한 가수 김흥국이 자신을 향한 원색적인 비난 댓글에 큰 충격을 받았다. 그는 정치 참여에 대한 소신을 굽히지 않으면서도, 도를 넘은 악플 앞에서는 “토할 것 같다”며 심적인 고통을 호소했다.

김흥국은 최근 자신의 유튜브 채널을 통해 네티즌들의 댓글을 직접 읽고 해명하는 시간을 가졌다. 그는 지난 수년간 국민의힘 각종 선거 유세에 앞장섰고, 비상계엄 사태 이후 윤석열 전 대통령을 공개 지지하는 등 적극적인 정치 행보를 보여왔다.

네티즌들이 ‘정치 성향 때문에 망한 케이스’라고 지적하자, 김흥국은 이를 정면으로 반박했다. 그는 “내가 지지한 사람이 잘되면 괜찮고, 안 되면 망한 것이냐”고 반문하며 “나는 정치 때문에 망했다고 생각하지 않는다. 세상살이를 후회하지 않으며, 모든 것은 내가 좋아서 선택한 일”이라고 강조했다.

앞서 그는 지난 10월 연예계 복귀를 선언하며 “정치만 안 했어도 빌딩을 샀을 것”, “자식들 보기 부끄러운 아버지가 됐다”며 생활고와 회한을 토로한 바 있다. 그러나 이번 영상에서는 자신의 정치적 신념과 과거 행보 자체를 부정하지는 않겠다는 뜻을 분명히 했다.

사진 | 김흥국 유튜브

가장 민감한 반응을 보인 대목은 ‘해병대’ 관련 악플이었다. 김흥국은 과거 해병대 전우회 부총재 재임 시절, ‘채상병 특검’에 반대하며 “해병대를 정치에 이용하지 말라”는 입장을 냈다가 거센 역풍을 맞고 물러난 바 있다.

‘해병대의 수치’, ‘해병대 아닌 것 같다’는 댓글을 읽은 김흥국은 “나는 해병대 홍보대사와 전우회 부총재를 역임했고, 죽을 때까지 해병대를 사랑한다”며 목소리를 높였다. 이어 “나만큼 해병대를 사랑하고 홍보한 사람이 있으면 나와보라. 대한민국 해병대는 김흥국이 살렸다”고 주장하며 ‘수치’라는 표현에 강한 불쾌감을 드러냈다.

담담하게 해명을 이어가던 김흥국은 수위 높은 인신공격성 댓글이 계속되자 결국 무너졌다. 그는 당황한 기색이 역력한 얼굴로 “왜 나한테만 이런 공격을 하느냐. 세상에 태어나 이런 말은 처음 들어본다”며 울먹였다.

감정이 격해진 그는 “진짜 토할 것 같다”며 고통스러워하면서도, 영상 말미에는 “하여간 받아들이겠다. 나름대로 조심하겠다”고 말하며 마음을 추스르려 애쓰는 모습을 보였다. 정치권과 거리를 두겠다고 선언했음에도 여전히 식지 않는 비난 여론에 그가 어떤 행보를 이어갈지 주목된다. socool@sportsseoul.com