李 "한·일 정치인 교류 중요"…아소 전 日 총리 "정상 간 합의 큰 의미"

이재명 대통령이 16일 청와대에서 아소 다로 전 일본 총리와 면담에 앞서 기념 촬영을 하고 있다. [사진=연합뉴스]
이재명 대통령이 다카이치 사나에 일본 총리에 이어 아소 다로 전 총리를 만나 양국 정상은 물론 정치간 교류의 필요성을 강조했다. 아소 전 총리는 이번 한·일 정상회담의 성과를 호평했다.  

이재명 대통령은 16일 오후 청와대 본관에서 진행된 아소 전 총리와의 접견을 통해 "다카이치 총리님과 일본에서 아주 의미 있는 회담을 하고, 또 직후에 우리 전 총리님을 이렇게 뵙게 되니까 우리 국민들께서 '한·일 관계가 갑자기 또 한 단계 나아지는 것 아니냐'는 기대를 하고 있다"고 말했다.

그러면서 "일본과 한국은 계속 말씀드린 것처럼 앞마당을 함께 쓰는 옆집 같은 존재여서 가능하면 협력할 수 있는 부분을 최대한 찾아내 서로에게 도움 되는 관계로 발전하는 게 바람직하다고 생각한다"고 언급했다.  

아울러 "양국 정상들 간의 교류도 중요해서 저희가 자주 이렇게 오가면서 회담도 하긴 하지만, 국민들 간의 교류도 중요하고, 아소 총리님처럼 이런 정치인들 간, 국회의원들 간의 교류도 정말로 중요하다고 생각한다"고 강조했다.

이어 "이번 방문에서도 한·일 관계가 개선되는 좋은 계기가 되길 바라고, 우리 국민들과 함께 총리님의 방문을 환영한다"고 덧붙였다.  

아소 다로 전 총리는 "최근에 대통령께서 나라에 방문하셔서 다카이치 총리와 정상회담을 가졌는데, 그전에도 정상회담을 가지셨다"며 "단기간에 2번이나 만나셨던 것은 대단히 의미가 깊은 것 같다"고 화답했다.

또 "나라에서의 정상회담은 대단히 유익한 것이었다고 들었다. 시간이 제한돼 있었지만, 정상 간에서 적극적인 논의가 이뤄졌다고 다카이치 총리한테 들었다"며 "그래서 효과도 많을 것 같고, 일본과 한국 관계가 개선되는 계기가 돼서 대단히 좋은 것이라고 생각한다"고 밝혔다.

이에 대해 "러시아, 중국, 북한 등 일본이나 한국과 가까운 나라의 움직임에 대해 우리는 대비해야 한다고 생각한다"며 "그래서 지금 일본과 한국 정상 간에 이러한 기본적인 합의가 됐던 것은 대단히 큰 의미가 있다"고 평가했다.

아소 전 총리는 "정치 관계가 안정되면 경제 관계도 발전하기 쉬운 환경이 만들어지는 것 같다"며 "경제에 이어서 국민 간 교류도 활발히 이뤄질 것 같다. 이에 대해 지금 기대하고 있다"고 부연했다.

앞서 이 대통령은 지난 13일 다카이치 총리의 고향인 나라에서 정상회담을 열어 양국 간 확고한 신뢰 관계를 바탕으로 민생·경제·문화 등 분야에서 협력을 강화하기로 했다. 이번 회담에서는 우리의 환태평양경제동반자협정(CPTPP) 가입과 공급망 협력 등 현안에 대한 논의도 진행됐다.  
아주경제=정해훈 기자 ewigjung@ajunews.com